户外照明工程要突出城市的自然元素，把握严格遵循自然规律的设计原则，科学合理地规划，其设计理念与自然生态系统相吻合。整个项目提倡节能环保，与城市发展融为一体。

在户外照明工程中，光线在被照物体上的投影方向不同，将在所创建物体的表面上形成不同的阴影，并且光线在物体表面上的反射和亮度分布也将不同，从而导致图像不同效果。

在城市户外照明设计中，灯具类型和光源的选择必须与照明安装场所同一侧的环境风格相一致，并且要和谐统一。例如，需要综合考虑许多因素，例如住宅景观布局，建筑风格，园林绿化植物种类等。除了夜间照明功能外，户外照明灯具还必须反映白天的装饰和美化要求。

城市的人文特色是指城市的历史和传统，种族和宗教以及城市的文化和公共记忆。只有将这些城市的固有属性作为照明规划的基础，才能创造出具有自己特色和鲜明个性的城市户外照明。

逆光或朝上的光线会在脸上造成阴影，使人有雾霾甚至是恐怖的感觉。如果光投射方向错误，则在物体表面形成的反射光将成为眩光。在建筑户外照明中，应注意将投影光或反射光掉入客厅的可能性降至最低，影响居民的休息。